Os aficionados do metal vão voltar a se reunir na Associação Cultural de Santo André, em Mangualde, amanhã. Num ano em que o Hard Metal Fest, o mais antigo do género em Portugal, sopra trinta velas, o orçamento é o mais generoso de sempre, com os veteranos do death/doom metal, Asphyx, dos Países Baixos, e os britânicos Conan a encabeçarem o cartaz. Uma das bandeiras do festival, a estreia de bandas estrangeiras em solo nacional, é garantida, nesta edição, com a presença dos ingleses Desolation Angels e Lawnmower Death (ING), os gregos Yoth Iria e os italianos Bunker 66.
Em 1999 realizaram-se três edições, o que faz com que a comemoração deste ano não coincida com trinta anos. Em conversa com o Viseu Now, o organizador José Rocha, destaca, ainda, outros momentos ao longo da estrada.
«No início, éramos pouco mais de uma centena de festivaleiros. O grande salto nos números deu-se há cerca de 15 anos. Olhando para trás, acho que não há nenhum promotor que não diga que podia ter feito melhor ali ou acolá. Há sempre coisas que podiam ter sido melhores, mas, outras, também, foram boas. Fazer scouting de bandas é como as equipas de futebol. Nem sempre acertamos. Às vezes, há bandas que são boas surpresas, e outras, nem tanto, com alguns casos, por exemplo, de vedetismo. Mas é raro acontecer. Geralmente, além das boas prestações, são pessoas e bandas que sabem estar.»
«A sua questão, sobre algum momento marcante, tenho o da edição 25, em 2019, quando tivemos o privilégio de ter um guitarrista de uma mítica banda americana, W.A.S.P., que veio atuar ao HMF e a primeira vez em Portugal. Sou fã da banda e era incalculável pensar que alguma vez um músico tão conhecido como o Chris Holmes tocasse aqui, num festival tão underground como o nosso.»
Os sucessos, assim como as mudanças, foram se acumulando ano após ano. As condições técnicas melhoraram significativamente, as equipas de produção estão mais profissionais e a própria indústria foi-se alterando. O que não alterou foi o regozijo de José Rocha pela recorrente presença de novatos e pelo regresso de outros menos jovens, alguns já acompanhados pelos filhos.
Com um investimento a rondar os trinta mil euros e cerca de vinte pessoas na organização, a 30.ª edição espera agradar os de cá e os de fora. Mais do que um evento musical, o HMF é hoje uma marca da região. «É um enorme orgulho trazermos um festival deste gabarito e bandas internacionais de alto valor a uma cidade do interior e pequena, longe dos grandes centros, e saber que vêm pessoas do Algarve, de Espanha, a Mangualde, só por causa do festival, e que acabam por também conhecer as nossas gentes, a nossa gastronomia, usar as unidades hoteleiras, fomentar o turismo local, e não só em Mangualde, como também em Viseu».
Santo André, localidade às portas da cidade de Mangualde, não acolheu todas as edições do HMF. O espaço, que alberga cerca de 600 pessoas, pode até nem ser o ideal, mas, para o promotor, o carisma do local é uma das condições sine qua non para a longevidade do evento. «Apesar do crescimento, acho que, com o festival e o elenco que compõem o HMF, não se justifica ir para um recinto muito maior e, também, porque, em Mangualde, há uma lacuna deste tipo de espaços. Outra razão é a mística que já se criou em ser no mesmo local. Obviamente, há lacunas nos camarins e em outras infraestrutura, mas é o possível. Há ainda aquele receio que com a mudança se perca um bocado dessa essência, dessa mística, o que, por exemplo, já vi acontecer em outros eventos.”
Com o apoio da comunidade, e em especial do Município de Mangualde, o HMF vai abrir as portas este sábado, 11 de janeiro, às 14h00, com os concertos a arrancarem às 15h00. A levantar o véu da próxima edição, a 32.ª, o programa contará com sete bandas estrangeiras (em vez de seis) e quatro nacionais, mantendo a organização o foco nas estreias.
PROGRAMA
14h00 – Chaotic Therapy (DJ set)
15h00 – Rageful (30min)
15h50 – Lord of Confusion (30 min)
16h40 – Nagasaki Sunrise (30 min)
17h30 – Meggera (30 min)
18h20 – Lyzzard (30 min)
19h10 – Speedemon (30 min)
20h00 – Bunker 66 (45 min)
21h05 – Desolation Angels (45 min)
22h20 – Asphyx (60 min)
23h40 – Conan (60 min)
01h00 – Yoth Iria (50 min)
02h10 – Lawnmower Deth (60 min)
