A doença hemorroidária (DH) é uma das condições anorretais mais frequentes na população e com grande impacto na qualidade de vida das pessoas. Afeta tanto o sexo masculino como o feminino, sendo mais frequente entre as pessoas com 45 e os 65 anos.
As hemorróidas são estruturas que fazem parte do canal anal, vulgo anus, e que têm papel na contenção de gases e fezes. Quando se encontram engorgitadas, vulgo inchadas, ou prolapsadas, vulgo saídas para foro do anus, e são motivo de hemorragia ou dor, estamos perante doença hemorroidária.
As hemorróidas podem ser internas ou externas, e a DH pode ser classificada em quatros graus conforme os sintomas associados: grau I (hemorragia associada); grau II (exteriorizam-se mas reduzem, ou seja, voltam para dentro, sem que se faça nada); grau III (exteriorizam-se e reduzem-se com ajuda manual); grau IV (as hemorróidas estão sempre exteriorizadas).
Quais são os fatores de risco para a doença hemorroidária?
A obstipação ou prisão de ventre, é considerada o principal fator de risco para a DH, no entanto outras condições contribuem para o seu desenvolvimento, tais como:
- Gravidez
- Sedentarismo
- Profissões/Atividades que incluem levantamento de pesos ou estar sentado durante períodos prolongados
- Obesidade
- Esforço aumentado durante a defecação
- Diarreia prolongada/crónica
Fumar, consumir bebidas alcoólicas ou comidas picantes são hábitos menos relacionados com o desenvolvimento de DH, mas que se pensa agravarem os sintomas.1
Como posso prevenir?
Uma dieta rica em fibras, com ingestão de água diária adequada e um estilo de vido ativo são algumas medidas que podem tanto prevenir como ajudar no tratamento de DH com sintomas ligeiros.
Quais os principais sintomas?
O principal sintoma associado a DH é a hemorragia, que pode variar de ligeira a moderada, desde sangue vivo no papel higiénico a sangue que cobre as fezes ou pinga na sanita.
Quando inchadas as hemorróidas podem-se exteriorizar do canal anal (a isto chama-se de prolapso hemorroidário), causando desconforto. Por vezes este prolapso consegue ser reduzido colocadas para dentro do anus manualmente pela pessoa, no entanto em graus mais avançados da doença podem ser irredutíveis (isto é não ser possível colocar manualmente dentro do anus) e necessitam de tratamento adequado.
O prolapso ou exteriorização mantido das hemorróidas podem levar à libertação de muco, com escorrência e queixas de prurido, vulgo “comichão” na zona do ânus.
Outro sintoma relacionado com a DH é a dor, que ocorre associada a trombose hemorroidária, quando um coágulo de sangue se forma dentro de uma hemorróida e esta fica tensa, exteriorizada e muito dolorosa.
A DH aumenta o risco de cancro colorretal?
Não existe uma relação direta entre a DH e o risco de desenvolver cancro colorretal, no entanto, alguns dos seus sintomas, nomeadamente a hemorragia, podem mascarar este diagnóstico.
Por esse motivo, doentes com mais de 50 anos sem exames endoscópicos prévios e com perdas de sangue nas fezes devem fazer colonoscopia.
Pode haver indicação para realização de estudos endoscópicos em idades mais jovens, nomeadamente se há história familiar de cancro colorretal em idades jovens, se outros sintomas concomitantes ou se suspeita de doenças inflamatórias ou infeciosas do intestino.1,
A que médico me devo dirigir?
No caso de sintomas compatíveis com DH, deverá ser avaliado no seu Médico de Família para uma avaliação médica completa, realização de exames complementares no caso de estarem indicados, e instituição de terapêutica médica adequada.
O seu médico de Família poderá encaminhá-lo, se indicado, para uma consulta de Cirurgia Geral ou Gastroenterologia em contexto hospitalar.
Quando devo procurar avaliação médica de forma urgente?
Se tem o diagnóstico de DH, em caso de perdas de sangue significativas (que ultrapassem os vestígios de sangue no papel higiénico ou pingas na sanita) ou de dor anal intensa que não respondem ao tratamento instituído (podendo tratar-se de uma trombose hemorroidária) deverá procurar avaliação médica urgente, podendo estar indicado, embora raramente tratamento cirúrgico urgente.
Qual é o tratamento?
Uma dieta rica em fibras, ingestão de água adequada e um estilo de vida ativo. Laxantes/emolientes e medicamentos flebotónicos têm benefício sobretudo no controlo dos sintomas de hemorragia, escorrência e prurido anal. Medicamentos analgésicos, nomeadamente anti-inflamatórios estão recomendados para o tratamento da dor, essencialmente se perante trombose hemorroidária. Pomadas com anestésicos locais, corticóides e vasoconstritores podem ser eficazes no alívio da dor, mas não devem ser utilizados de forma prolongada devido aos potenciais efeitos adversos na pele e mucosa perianal.1,,
Tratamento médico instrumental como escleroterapia, laqueação elástica por endoscopia, crioterapia, fotocoagulação por infravermelhos poderão estar indicados.
Cirurgia: como e quando?
A cirurgia da DH consiste, na grande maioria das vezes, na remoção dos pedículos hemorroidários na sua origem (hemorroidectomia), estando indicada em doentes com grandes pedículos hemorroidários, com prolapso das mesmas (grau III ou IV) ou em casos de DH de graus menores que não responderam aos tratamentos médicos. Outras técnicas de hemorroidopexia ou laqueação de artérias hemorroidárias podem ser consideradas. 1,2
O tratamento médico instrumental e as cirurgias são procedimentos com indicações e contraindicações específicas pelo que são de ponderar após avaliação do doente em consulta de especialidade de Gastroenterologia ou Cirurgia Geral.
A Doença Hemorroidária pode afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa. Contudo, é possível prevenir e tratar, pelo que uma alimentação saudável, um estilo de vida ativo e a procura de tratamento adequado podem contribuir para uma melhoria significativa da qualidade de vida!
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Health (i)Literacy – Haemorrhoids
Haemorrhoidal disease (HD) is one of the most frequent anorectal conditions in the population and has a great impact on people’s quality of life. It affects both men and women, and is more frequent among people aged 45 to 65.
Haemorrhoids are structures which are part of the anal canal, commonly known as anus, and play a role in containing gases and faeces. When they are engorged or prolapsed and cause bleeding or pain, we have haemorrhoidal disease.
Haemorrhoids may be internal or external, and HD may be classified into four grades according to the associated symptoms: grade I (associated bleeding); grade II (they become externalised but reduce, i.e., they go back inside without any action being taken); grade III (they become externalised and reduce with manual help); grade IV (the haemorrhoids are always externalised).
What are the risk factors for haemorrhoidal disease?
Constipation is considered the main risk factor for HD, however other conditions contribute to its development, such as:
- Pregnancy
- Sedentary lifestyle
- Professions/Activities that include heavy lifting or prolonged sitting
- Obesity
- Increased straining during defecation
- Prolonged/chronic diarrhoea
Smoking, drinking alcoholic beverages or spicy foods are habits less closely related to the development of HD, but which are thought to aggravate symptoms.1
How can I prevent it?
A fibre-rich diet, adequate daily water intake and an active lifestyle are some measures that can both prevent and help manage HD with mild symptoms.
What are the main symptoms?
The main symptom associated with HD is bleeding, which can range from mild to moderate, from bright blood on toilet paper to blood covering the stool or dripping into the toilet.
When swollen, the haemorrhoids may protrude from the anal canal (this is called haemorrhoidal prolapse) causing discomfort. Sometimes this prolapse can be reduced by manual placement into the anus by the person, however in more advanced stages of the disease they may be unreducible (i.e. it is not possible to place them manually into the anus) and require appropriate treatment.
Sustained prolapse or externalisation of the haemorrhoids may lead to the release of mucus, with discharge and complaints of itching in the anus area.
Another symptom related to HD is pain, which occurs in association with haemorrhoidal thrombosis, when a blood clot forms inside a haemorrhoid and the haemorrhoid becomes tense, externalised and very painful.
Does HD increase the risk of colorectal cancer?
There is no direct relationship between HD and the risk of developing colorectal cancer, however, some of its symptoms, particularly bleeding, can mask this diagnosis.
Therefore, patients over the age of 50 with no previous endoscopic examination and bleeding in the stool should have a colonoscopy.
There may be an indication for endoscopic studies at younger ages, particularly if there is a family history of colorectal cancer at a young age, if there are other concomitant symptoms, or if inflammatory or infectious bowel diseases are suspected.1,
Which doctor should I contact?
If your symptoms are consistent with HD, you should be seen by your General Practitioner (GP) for a full medical evaluation with complementary diagnostic means (if indicated) and appropriate medical treatment.
Your GP can refer you for specialized consultation if indicated (i.e. general surgery or gastroenterology).
When should I seek urgent medical attention?
If you have been diagnosed with HD, you should seek urgent medical attention in case of significant blood loss (beyond traces of blood on toilet paper or dripping into the toilet bowl) or severe anal pain that does not respond to treatment (this may be haemorrhoidal thrombosis). Rarely the emergent surgical treatment is needed.
What is the treatment?
A diet rich in fibre, adequate water intake and an active lifestyle. Laxatives/emollients and phlebotonic medication are of benefit mainly in controlling the symptoms of bleeding, oozing and anal itching. Analgesic drugs, particularly anti-inflammatory drugs are recommended for the treatment of pain, especially if there is haemorrhoidal thrombosis. Ointments with local anaesthetics, corticoids and vasoconstrictors may be effective in relieving pain, but should not be used prolonged due to potential adverse effects on the skin and perianal mucosa.1,,
Instrumental medical treatment such as sclerotherapy, endoscopic elastic lacquering, cryotherapy, infrared photocoagulation may be indicated.
Surgery: how and when?
HD surgery usually consists of removing the haemorrhoidal pedicles at their origin (haemorrhoidectomy) and is indicated in patients with large haemorrhoidal pedicles, haemorrhoidal prolapse (grade III or IV) or in cases of minor HD that have not responded to medical treatment. Other techniques of haemorrhoidopexy or haemorrhoidal artery ligation may be considered. 1,2
Medical instrumental treatment and surgery are procedures with specific indications and contraindications and should be considered after assessment of the patient in a Gastroenterology or General Surgery specialty consultation.
Haemorrhoidal disease can significantly affect a person’s quality of life. However, it is possible to prevent and to treat, so a healthy diet, an active lifestyle and seeking appropriate treatment can contribute to a significant improvement in quality of life!
1 Doença Hemorroidária – Recomendações | Revista Portuguesa de Coloproctologia
