As plataformas digitais tal como se conhecem hoje vieram ocupar um grande espaço no dia-a-dia de quem as utiliza e que, aos olhos de muitos, se tornaram quase imprescindíveis. As redes sociais são websites na internet que permitem a comunicação e interação social através da construção de um perfil público ou semipúblico, com informação sobre o utilizador que pode ser acedida por outros utilizadores. Desde o Facebook ao TikTok, a evolução das redes sociais encontra-se em crescimento e a previsão é que não fique por aqui. Se até há pouco mais de uma década eram encaradas como uma novidade e até como algo que despertava a curiosidade e a estranheza, agora há quem afirme constituírem uma ferramenta da qual não podem prescindir. E claro está, a pandemia por Covid-19 e o isolamento social a que a mesma obrigou, só veio potenciar o aumento do número de utilizadores assim como o tempo dedicado às mesmas. Entre 2020 e 2021 o número de utilizadores de internet em Portugal aumentou 62 mil (+0,7%) e o número de utilizadores de redes sociais aumentou 800 mil (+11%) no mesmo período.
Tal foi o crescimento da sua utilização pela população em geral, fenómeno explosivo desde os mais pequenos aos mais velhos, que se entendeu dedicar-lhe um dia. Como tal, foi decretado o Dia Mundial das Redes Sociais, a 30 de junho. Repara no que acontece em apenas 60 segundos em algumas das plataformas mais populares: só num minuto são publicados 510 mil comentários no Facebook, são feitos 350 mil Tweets, partilhadas 695 mil Stories do Instagram, 694 mil vídeos são vistos no TikTok e 69 milhões de mensagens são enviadas através do Messenger e do WhatsApp. Dados compilados pelos websites LOCALiQ e AllAccess revelam também que, num minuto, são vistos 3,47 milhões de vídeos no YouTube e criados 3 milhões de Snaps no Snapchat.
Segundo o Relatório de Visão Global (DIGITAL 2022), 12,5 triliões de horas gastas online, foram o resultado de uma conjetura global que se prendeu com a necessidade de readaptação do setor do comércio, educação, saúde entre outras, à necessidade de “manter ligações”, “aproximação”, “entretenimento” e “convívio” social. As vantagens que o mundo digital proporciona merecem o seu destaque, dado que este constitui uma ferramenta muito útil para criar pontes e encurtar distâncias através de um simples click. Mas, e há sempre um mas, um olhar crítico sobre estas plataformas permite-nos também identificar os pontos negativos do mesmo. Vários estudos revelam que o tempo despendido nesta atividade continua a aumentar e que os jovens acedem com muita frequência a estes websites através dos seus computadores e telemóveis. A realidade online constitui um meio relativamente seguro para o desenvolvimento de tarefas psicossociais e competências interpessoais importantes na adolescência – construção da identidade, autoestima, pertença a um grupo e autonomia das figuras parentais. No entanto, resultado de muitos estudos realizados no sentido de compreender as consequências emocionais e sociais do uso das redes sociais pelos adolescentes e jovens adultos evidenciam também os riscos e consequências negativas no desenvolvimento decorrentes da sua utilização. O fascínio pelas redes sociais pode influenciar a perceção dos conceitos de “vida real” e “vida virtual” que se parecem fundir podendo causar impacto negativo nas pessoas. Entre as causas mais reconhecidas da dependência das redes sociais encontra-se a baixa autoestima, a insatisfação pessoal, a depressão ou hiperatividade e, inclusive, a falta de afeto, carência que muitas vezes os adolescentes tentam preencher com os famosos likes. Na realidade, muitos jovens utilizam as redes sociais, quase compulsivamente, para experimentar uma intensa (mas sempre breve) sensação de satisfação. Outros problemas têm sido associados à excessiva utilização destas plataformas como o défice de atenção, problemas de visão e coluna, perturbação do sono e insónia, criação de uma falsa sensação de preenchimento e de uma falsa sensação de participação na vida dos outros, criação de laços superficiais, afastamento das pessoas do mundo real e dificuldade em lidar com a frustração.
O acesso às tecnologias e plataformas disponíveis deve ser incentivada nas crianças e jovens, mas de uma forma segura, conscienciosa e devidamente limitada com o intuito de promover aprendizagens e experiências digitais positivas. Aos pais, professores e profissionais de saúde cabe a responsabilidade de efetuar este acompanhamento e gestão.
A Direção Geral de Saúde, no seu Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil, alerta para a utilização segura e capacitada das tecnologias/ecrãs, assim como para os riscos associados à utilização das redes sociais nomeadamente o assédio virtual ou Cyberbulling, Happy slapping, Grooming, Sextortion e o acesso a conteúdos inapropriados. Destaca também para a importância de envolver no dia-a-dia das crianças e jovens, períodos de atividade física, contacto com a natureza, relações interpessoais de qualidade e momentos de descanso sem interferências. Para saber mais sobre a utilização segura e sobre as ferramentas de controlo parental na utilização de dispositivos com ligação à internet pode consultar os seguintes sites:
http://janela-aberta-familia.min-saude.pt/videos/seguranca-riscos-da-internet
http://www.internetsegura.pt/riscos-e-prevencoes/foruns-e-redes-sociais
http://families.google.com/intl/pt-PT/familylink/
Há quem compare as redes sociais a carros sem travões conduzidos a alta velocidade por indivíduos com pouca experiência. Não sejamos tão radicais! Afinal de contas e como em tudo na vida o importante é a consciencialização e a moderação.
[ENGLISH VERSION]
Social media: What challenges?
Digital platforms as they are known today have come to occupy a large space in the daily lives of those who use them and, in the eyes of many, have become almost indispensable. Social media are websites on the Internet that allow communication and social interaction through the construction of a public or semi-public profile, with information about the user that can be accessed by other users. From Facebook to TikTok, the evolution of social media is growing and is not expected to stop there. If until just over a decade ago they were seen as a novelty and even as something that aroused curiosity and strangeness, now there are those who say they are a tool they can’t do without. And of course, the Covid-19 pandemic and the social isolation it has forced has only fuelled an increase in the number of users and the amount of time spent on them. Between 2020 and 2021, the number of internet users in Portugal increased by 62,000 (+0.7%) and the number of social media users increased by 800,000 (+11%) in the same period.
Such has been the growth in its use by the general population, an explosive phenomenon from the youngest to the oldest, that it was decided to dedicate a day to it. As such, World Social Media Day was declared on 30 June. Look at what happens in just 60 seconds on some of the most popular platforms: in just one minute 510,000 comments are posted on Facebook, 350,000 Tweets are made, 695,000 Instagram Stories are shared, 694,000 videos are watched on TikTok and 69 million messages are sent via Messenger and WhatsApp. Data compiled by the LOCALiQ and AllAccess websites also reveals that, in one minute, 3.47 million videos are watched on YouTube and 3 million Snaps are created on Snapchat.
According to the Global Vision Report (DIGITAL 2022), 12.5 trillion hours spent online were the result of a global conjecture linked to the need to readapt the commerce, education and health sectors, among others, to the need to “stay connected”, “get closer”, “entertain” and “socialise”. The advantages of the digital world deserve to be emphasised, as it is a very useful tool for creating bridges and shortening distances at the click of a button. But, and there is always a but, a critical look at these platforms also allows us to identify their negative points. Various studies show that the time spent on this activity continues to increase and that young people access these websites very frequently via their computers and mobile phones. The online reality is a relatively safe medium for the development of psychosocial tasks and interpersonal skills that are important in adolescence – building identity, self-esteem, belonging to a group and autonomy from parental figures. However, the results of many studies carried out to understand the emotional and social consequences of the use of social media by adolescents and young adults also highlight the risks and negative developmental consequences of their use. The fascination with social media can influence the perception of “real life” and “virtual life”, which seem to merge and can have a negative impact on people. Among the most recognised causes of social media addiction are low self-esteem, personal dissatisfaction, depression or hyperactivity and even a lack of affection, a need that teenagers often try to fill with the famous likes. In reality, many young people use social media almost compulsively to experience an intense (but always brief) sense of satisfaction. Other problems have been associated with excessive use of these platforms, such as attention deficit, vision and back problems, sleep disturbance and insomnia, the creation of a false sense of fulfilment and a false sense of participation in the lives of others, the creation of superficial bonds, distancing from people in the real world and difficulty in dealing with frustration.
Access to available technologies and platforms should be encouraged for children and young people, but in a safe, conscientious and appropriately limited way in order to promote positive digital learning and experiences. Parents, teachers and health professionals are responsible for monitoring and managing this.
The Directorate-General for Health, in its National Programme for Children and Young People’s Health, warns of the safe and empowered use of technologies/screens, as well as the risks associated with the use of social media, namely virtual harassment or Cyberbulling, Happy slapping, Grooming, Sextortion and access to inappropriate content. It also emphasises the importance of involving periods of physical activity, contact with nature, quality interpersonal relationships and moments of rest without interference in the daily lives of children and young people. To find out more about safe use and parental control tools when using devices with an internet connection, you can visit the following websites:
http://janela-aberta-familia.min-saude.pt/videos/seguranca-riscos-da-internet
http://www.internetsegura.pt/riscos-e-prevencoes/foruns-e-redes-sociais
http://families.google.com/intl/pt-PT/familylink/
Some people compare social media to cars with no brakes being driven at high speed by people with little experience. Let’s not be so radical! After all, as with everything in life, the important thing is awareness and moderation.
