ARTIGO DE OPINIÃO – (i)Literacia em Saúde: Boca Seca | Portal de Comunicação da Região de Viseu

Alguma vez sentiu a boca seca? Se sim, sabe porque sentiu? Esta queixa é frequente entre a população, estimando-se que pode afetar até cerca de 1/3 das pessoas. Pode estar associada à diminuição da produção de saliva, que tem um papel vital na digestão e na saúde oral, nomeadamente em relação à prevenção de cáries e na proteção das mucosas da boca. Pode ter ainda um impacto negativo na qualidade de vida das pessoas que afeta.

Como surge a boca seca?

A sensação de boca seca designa-se por xerostomia. Além da sensação de boca seca, a xerostomia pode surgir com a sensação de boca dorida ou de ardor bucal. Pode notar-se dificuldade em comer alimentos mais secos (bolachas e biscoitos, arroz, etc), dificuldade em falar durante períodos prolongados ou dificuldade em controlar a posição das próteses dentárias. É comum a necessidade de ir bebendo pequenas quantidades de água durante o dia, ou de manter um copo com água na cabeceira para o período noturno¹.

A longo prazo a diminuição de saliva pode prejudicar a saúde oral: pode favorecer a formação de cáries, o aparecimento de inflamação da gengiva, e predispor a infeções orais.

Quais as causas?

As causas mais comuns de xerostomia são os medicamentos que podem afetar a produção de saliva, ter realizado terapia com radiação na região da cabeça e do pescoço e a existência de doenças como a Diabetes ou o Síndrome de Sjögren. Existem muitas classes de medicamentos que podem afetar a produção de saliva: anti-hipertensores, antidepressivos, alguns analgésicos, diuréticos e antialérgicos podem provocar secura da boca como efeito adverso/secundário¹. Pessoas que tenham realizado Radioterapia Externa na região da cabeça e pescoço por doença oncológica, ou que tenham realizado tratamentos com iodo radioativo para doenças da tiróide, queixam-se frequentemente de xerostomia. As glândulas salivares, que se localizam na cabeça e pescoço, são particularmente sensíveis aos efeitos da radiação, pelo que é frequente estes tratamentos levarem a uma diminuição marcada da produção de saliva³. Algumas doenças também podem estar associadas a sintomas de boca seca. Doenças que predisponham à desidratação, como a diabetes, podem estar relacionadas com xerostomia. O Síndrome de Sjögren é uma doença em que as glândulas que produzem lágrimas e saliva ficam afetadas, causando secura nos olhos e na boca; pode afetar também outras partes do corpo, e pode estar associada a outras doenças reumatológicas.

Como se faz o diagnóstico?

O diagnóstico da xerostomia é geralmente baseado nos sintomas e na revisão dos antecedentes de saúde da pessoa afetada. É muito importante referir a medicação habitual, problemas de saúde conhecidos, cirurgias e outros tratamentos realizados no passado. Pode ser necessário complementar esta informação com exames adicionais, nomeadamente para investigar a presença de doenças que possam estar a contribuir para as queixas, e que ainda não tenham sido identificadas².

Qual o tratamento?

O tratamento da xerostomia centra-se em aliviar os sintomas e abordar a causa subjacente. Isso pode incluir ajustes na medicação habitual, tratamento de patologias subjacentes que tenham sido identificadas no diagnóstico, ou tratamentos para substituir ou estimular a produção de saliva. No dia-a-dia há medidas simples que se podem aplicar de forma a diminuir o impacto da xerostomia na qualidade de vida. Em relação à alimentação, ir bebendo água ou outros líquidos durante o dia, proteger os lábios com batom hidratante, comer pequenas quantidades de comida de cada vez, mastigar devagar, incluir comida mais cremosa, comida fresca com grande teor de água ou adicionar molhos são algumas estratégias que se podem utilizar. Pode utilizar-se pastilha elástica sem açúcar durante o dia para ir estimulando a produção de saliva. Algumas pessoas poderão beneficiar de medicamentos para substituir a saliva ou para estimular a sua produção. Deve manter-se a higiene oral, escovando regularmente os dentes com pasta rica em flúor, e utilizar um colutório sem álcool para bochechar. Deve evitar-se respirar pela boca, e evitar o consumo de álcool, tabaco e alimentos picantes¹.

Em resumo, a xerostomia ou sensação de boca seca é uma queixa comum que pode ter um impacto negativo na qualidade de vida. Apesar disso, há medidas simples que se podem utilizar para amenizar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Se suspeita de boca seca persistente deve consultar um Médico para avaliar as suas queixas.

Bibliografia

[ENGLISH VERSION]

Health (i)Literacy: Dry Mouth

Have you ever experienced a dry mouth? If so, do you know why you felt that way? This complaint is common among the population, with estimates suggesting it can affect up to about 1/3 of people. It may be associated with a decrease in saliva production, which plays a vital role in digestion and oral health, particularly in preventing cavities and protecting the mucous membranes of the mouth. It can also have a negative impact on the quality of life of affected individuals.

How does dry mouth occur?

The sensation of dry mouth is called xerostomia. In addition to the feeling of dry mouth, xerostomia can occur with a sore or burning sensation in the mouth. You may notice difficulty in eating dry foods (such as cookies, crackers, rice, etc.), difficulty in speaking for prolonged periods, or difficulty in controlling the position of dentures. It is common to need to drink small amounts of water throughout the day or keep a glass of water by the bedside for the night time¹.

In the long term, decreased saliva production can harm oral health: it can promote the formation of cavities, the onset of gum inflammation, and predispose to oral infections.

What are the causes?

The most common causes of xerostomia are medications that can affect saliva production, having undergone radiation therapy in the head and neck region, and the presence of diseases such as diabetes or Sjögren’s syndrome. There are many classes of medications that can affect saliva production: antihypertensives, antidepressants, some analgesics, diuretics, and antihistamines can cause dry mouth as an adverse/side effect¹. People who have undergone External Beam Radiation in the head and neck region for oncological diseases or have undergone radioactive iodine treatments for thyroid diseases often complain of xerostomia. Salivary glands, located in the head and neck, are particularly sensitive to the effects of radiation, so it is common for these treatments to lead to a marked decrease in saliva production³. Some diseases may also be associated with dry mouth symptoms. Diseases that predispose to dehydration, such as diabetes, may be related to xerostomia. Sjögren’s syndrome is a disease in which the glands that produce tears and saliva are affected, causing dryness in the eyes and mouth; it can also affect other parts of the body and may be associated with other rheumatological diseases.

How is the diagnosis made?

The diagnosis of xerostomia is generally based on symptoms and a review of the affected person’s health history. It is very important to mention regular medication, known health problems, surgeries, and other treatments performed in the past. It may be necessary to complement this information with additional tests, especially to investigate the presence of diseases that may be contributing to the complaints and have not yet been identified².

What is the treatment?

The treatment of xerostomia focuses on relieving symptoms and addressing the underlying cause. This may include adjustments to regular medication, treatment of underlying pathologies identified in the diagnosis, or treatments to replace or stimulate saliva production. In everyday life, there are simple measures that can be applied to reduce the impact of xerostomia on quality of life. Regarding diet, drinking water or other liquids throughout the day, protecting lips with hydrating lipstick, eating small amounts of food at a time, chewing slowly, including creamier foods, fresh foods with a high-water content, or adding sauces are some strategies that can be used. Sugar-free chewing gum can be used during the day to stimulate saliva production. Some people may benefit from medications to replace saliva or stimulate its production. Oral hygiene should be maintained by regularly brushing teeth with fluoride-rich fluoride-rich toothpaste and using an alcohol-free mouthwash to rinse. It’s advisable to avoid breathing through the mouth and refrain from consuming alcohol, tobacco, and spicy foods ¹.

In summary, xerostomia or the sensation of a dry mouth is a common complaint that can have a negative impact on the quality of life. Nevertheless, there are simple measures that can be taken to alleviate symptoms and improve the quality of life. If you suspect persistent dry mouth, you should consult a doctor to evaluate your complaints.

Bibliography